Les astuces  a connaître
pour bien utiliser ALTA VISTA

Par Julian Sher

Les moteurs de recherche sont parmi les outils les plus utilisés par les journalistes sur le web. Mais rares sont ceux qui se donnent la peine de lire le mode d’emploi pour savoir comment utiliser au mieux ces têtes chercheuses.

Pour ceux et celles qui ne se sont jamais plongés dans les pages de l’Aide, voici un guide simple qui vous expliquera tous les raccourcis et toutes les astuces pour rechercher efficacement. Nous allons étudier AltaVista, parce que c’est l’un des moteurs de recherche les plus utilisés et aussi l’un des meilleurs, mais la plupart de ces astuces fonctionnent aussi avec les autres outils.

RECHERCHE DE BASE SUR ALTA VISTA : LES TRUCS à CONNAÎTRE

* Des guillemets pour obtenir une expression exacte :    C’est l’astuce la plus connue – Si l’on entre les mots clés :

                    breast cancer     

on aura droit à des recettes de cuisine à base de blancs de poulet (chicken breast) et à des articles sur le cancer de la prostate, ainsi qu’à des pages d’astrologie. Mais si l’on place ces mots clés entre guillemets :

                    “breast cancer”

Alta Vista cherchera uniquement les articles qui contiennent ces mots dans le même ordre. On peut le constater en comparant le nombre de réponses trouvées, et surtout, ces réponses seront beaucoup plus pertinentes. En revanche, il faut éviter d’englober trop de mots entre les guillemets. Si vous entrez :

                    “breast cancer in Canada”

vous ne trouverez que les pages qui contiennent ces quatre mots dans cet ordre, alors que vous manquerez une page contenant la phrase «  “breast cancer strikes one in nine women in Canada.”

* Le signe plus + rend les mots obligatoires :  On insère un signe plus immédiatement avant les mots ou les expressions qui doivent impérativement figurer dans les réponses (sans espace). Par exemple :

                    +“breast cancer”   +implants

vous assure de trouver les articles parlant des prothèses mammaires en silicone et du cancer du sein comme condition sine qua non. Il est recommandé d’utiliser le signe plus devant chaque mot clé important.

*Le signe moins – permet d’éviter les « fausses pistes » :   Si vous placez le signe moins devant un mot, Alta Vista comprend que vous NE voulez PAS les pages contenant ce mot. Cela permet d’éviter les « brouillages » si votre mot clé est ambigu. Par exemple la requête :

whitewater  +rafting  -Hillary

vous permet de vous concocter des vacances sportives en évitant la pollution des « affaires » qui ont ébranlé la Maison Blanche. Le signe moins vous permet aussi d’éviter d’avoir trop de réponses sur un même site. Imaginez que votre recherche sur le cancer du sein aboutisse à un grand nombre de réponses du site de Canadian Breast Cancer  Network, association que vous avez déjà contactée et dont vous ne voulez plus consulter les pages. Vous voyez dans la liste d’AltaVista que leur adresse web est www.cbcn.ca.  Relancez votre recherche en précisant :

“breast cancer”  -cbcn

et vous supprimerez toutes leurs pages de votre liste de réponses.

*Combinaisons de commandes :  Il est facile d’utiliser plusieurs de ces astuces dans une même requête. Par exemple :

                    “contaminated blood”  +hepatitis  -HIV

permettra d’obtenir des réponses sur le sang contaminé (et non les rivières, les lacs et l’air contaminés) sans références au sida.

                     QUELQUES COMMANDES ENCORE PLUS FUTéES POUR ALTA VISTA

* Title:  D’ordinaire, les moteurs recherchent vos mots clés sur l’ensemble des pages web. Même s’ils donnent bien-sûr la priorité aux pages où ces mots clés sont en bonne place, on peut obtenir en réponse une page où les mots clés n’ont pas beaucoup d’importance et figurent tout en bas d’une longue page.  Pour éviter cela, on utilise la commande title: 

              title:   “breast cancer”

C’est un très bon moyen pour écarter les pages non pertinentes : si les mots clé figurent dans le titre de la page, on peut être certain que la page traitera bien du sujet souhaité. On peut moduler cette commande en la combinant avec les autres :

              title: “breast cancer” +implants  -dow

Mais attention. Il peut exister des pages très intéressantes sur le cancer du sein, mais dont le titre ne contient pas les mots clé. Un dernier conseil sur la commande title: ne pas hésiter à l’utiliser,  mais toujours faire une autre recherche sans la commande title:.

*Link:  L’un des meilleurs moyens de trouver d’autres personnes qui s’intéressent au même sujet que vous. Disons que vous avez trouvé un site personnel tenu par une certaine Mary Smith, qui s’occupe d’un groupe de soutien pour les malades du cancer. Si vous tapez link:, suivi de l’adresse de son site

            link:  www.marysmith.com

vous retrouverez toutes les pages qui comportent des liens vers sa page. C’est logique :  les femmes qui partagent les mêmes intérêts et les mêmes opinions que Mary auront tendance à créer des hyperliens vers sa page. C’est aussi un excellent moyen de trouver des idées d’interviews.

*Image:  Permet de rechercher une image plutôt que du texte. Entrez la requête

                                    image: ebola

et vous trouverez des photos où apparaît le virus.

Ces quelques petites ficelles ne sont pas des secrets d’Etat. On les trouve en cliquant sur le bouton d’aide qui se trouve sur la page d’Altavista pour les recherches simples (www.altavista.com/av/content/help ) et pour les recherches avancées (www.altavista.com/av/content/help_advanced.htm)

AUTRES MOTEURS DE RECHERCHE

Quelques unes de ces astuces fonctionnent avec d’autres moteurs de recherche. Northern Light (www.northernlight.com) reconnaît la plupart des commandes d’AltaVista (guillemets, plus et moins, notamment).

Hotbot (www.hotbot.com) reconnaît les guillemets, plus, moins et title:. Hotbot permet aussi d’utiliser des commandes sophistiquées grâce à des menus déroulants. Par exemple, on peut sélectionner the exact phrase pour obtenir l’expression exacte, ce qui correspond à peu près aux guillemets d’AltaVista),  ou the page title (l’équivalent de title:) et links to this url (l’équivalent de links:).

Essayez ces astuces et familiarisez-vous avec le fonctionnement de votre moteur de recherche préféré. Et prenez votre courage à deux mains : lisez l’aide en ligne !

Julian Sher, créateur et webmaster du site Journalism Net (www.journalismnet.com), donne des cours de formation à l’Internet dans les salles de rédaction du monde entier. Il peut être joint par email à jsher@journalism.com.  Cet article, ainsi que de nombreux autres contributions au magazine “Media” avec des liens constamment actualisés, sont disponibles sur le web depuis la page « astuces » de JournalismNet à l’adresse www.journalismnet.com/tips. 

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