LES ASSISTANTS DE RECHERCHE

Par Julian Sher

Rechercher des informations sur le web n’est pas chose aisée, même si on sait raisonnablement bien se servir des moteurs de recherche. Mais ces outils ne sont rien d’autre que des robots aveugles. Ils parcourent la totalité du web, et vous faites votre sélection. Leur inconvénient est de parfois vous submerger de réponses. Vous n’avez pas toujours le temps de faire le tri.

On peut trouver beaucoup plus facilement ce que l’on cherche sur l’Internet en utilisant différents assistants de recherche : des sites web dans lesquels des êtres humains en chair et en os interviennent pour vous aider, directement ou indirectement.

                          LE COIN DES BIBLIOTHECAIRES

Le métier de bibliothécaire a trouvé un nouveau souffle sur le web, pour le plus grand bienfait des journalistes. Des professionnels ont classé les sites et en ont préparé un compte rendu.

Librarians Index est un site américain de grande qualité. (http://lii.org /) On peut s’orienter à travers les catégories proposées ou en utilisant la case de recherche. Mais au lieu de plusieurs centaines de résultats, on n’obtient qu’une poignée de sites web que ces bibliothécaires ont sélectionnés comme étant les meilleurs. On trouve un compte-rendu des sites, des explications, des descriptions, et souvent la tendance et la source de l’information.

Il existe un site britannique comparable appelé BUBL  (http://bubl.ac.uk/link/index.html) qui couvre essentiellement des sujets universitaires. Moins complet que le service américain, il offre une perspective plus européenne. Il faut utiliser la case de recherche pour faire une recherche par « description », sauf si on préfère trouver le mot clé exclusivement dans le titre ou dans le nom de l’auteur.

Dans ces sites, comme d’ailleurs dans tous les autres sites de bibliothécaires, il ne faut pas rechercher des sujets trop précis, comme "Colt 45". Mieux vaut passer par des thèmes plus larges comme "gun control".

Pour le Canada, on utilisera avec profit le guide d’Anita Cannon sur les informations concernant le gouvernement canadien. (http://dsp-psd.pwgsc.gc.ca/dsp-psd/Reference/cgii_index-e.html) Classé par ordre alphabétique avec l’inimitable précision des bibliothécaires, c’est un outil rapide et fiable pour dénicher les meilleurs sites d’information sur les sujets les plus variés, depuis les droits des Amérindiens (Native rights) jusqu’à l’écologie.

Pour les recherches internationales, n’oublions pas ce site que beaucoup connaissent, Britanica.com (www.britanica.com).  On saisit un mot clé et on obtient l’article correspondant dans l’encyclopédie. Les éditeurs de Britanica  donnent aussi des compte rendus des meilleurs sites qu’ils aient trouvés, quelques articles glanés dans la presse, et même une bibliographie sur le sujet.

En tant que journaliste, je ne peux pas me fier aveuglément aux choix éditoriaux de ces bibliothécaires. Mais ils éliminent une grande partie des pages sans intérêt que produisent la plupart des requêtes, d’où un gain de temps appréciable.

                                    LES SITES DE PARTICULIERS

On peut aussi utiliser l’aide de simple particuliers. J’adore dénicher ces amateurs fous, ces militants, ces cinglés – tous ces gens qui se passionnent pour un sujet et qui ont amassé une quantité phénoménale de ressources sur le web. Je n’adhère pas forcément à leurs tendances, mais ils ont bien déblayé le terrain et grâce à eux je m’oriente plus facilement à travers le dédale du web.

Pour trouver ces sites, ma source préférée est About.com (www.about.com).  About a recruté des gens qui sont des experts non officiels d’une large gamme de sujets.  On entre un sujet—par exemple, les mères célibataires – et on obtient une longue liste d’adresses très intéressantes élaborée par une guide d’About.com. Il s’agit très probablement d’une mère célibataire, et il y a fort à parier qu’elle a fait le tour de la question. On peut lui demander d’autres renseignements par e-mail.

Dans la même veine, on peut citer Suite 101 (www.suite101.com) et Webring (www.webring.org/#search).

LES AUTRES TYPES D’OUTILS DE RECHERCHE

Certains moteurs de recherche spéciaux classent les sites en fonction de leur notoriété. La logique en est évidente : si beaucoup d’internautes vont voir un site pour s’informer sur le cancer, la météo ou la banque, c’est probablement qu’il offre un contenu riche et utile.

Ce n’est pas dans de tels sites que vous allez débusquer des scoops. Par définition, c’est un voyage sur des sentiers battus et rebattus. Mais ce sont des outils utiles pour trouver rapidement les sites les plus visités dans une catégorie donnée.

DirectHit (www.directhit.com) est utilisé par d’autres outils de recherche génériques et on peut y accéder.

TopTen  (www.top10links.com/) remplit la même fonction.

                                    LES ADD-ONS POUR NAVIGATEURS

Enfin, pour naviguer plus facilement, on peut utiliser des add-ons, petits programmes téléchargeables.

Alexa (www.alexa.com) s’adapte à votre navigateur (Internet Explorer seulement) et ouvre une colonne à côté de la page visitée. Il donne des informations sur la page : son propriétaire, son enregistrement, les statistiques s’y rapportant, et donne une liste d’autres sites sur le même sujet.

GuruNet (www.gurunet.com)  est l’un des outils les plus astucieux sortis récemment. Téléchargeable gratuitement, GuruNet ne recherche pas dans le web, mais si vous cliquez sur un mot figurant sur une page web (comme d’ailleurs sur un email ou un article) GuruNet vous donne la définition du dictionnaire, une référence d’encyclopédie et quelques liens.

Tous ces outils peuvent être trouvés sur ma page Search Help à www.journalismnet.com/search

Julian Sher, créateur et webmaster du site Journalism Net (www.journalismnet.com), donne des cours de formation à l’Internet dans les salles de rédaction du monde entier. Il peut être joint par email à jsher@journalism.com.  Cet article, ainsi que de nombreux autres contributions au magazine “Media” avec des liens constamment actualisés, sont disponibles sur le web depuis la page « astuces » de JournalismNet à l’adresse www.journalismnet.com/tips. 

©2000 Julian Sher.  Tous droits réservés.