Google : toujours plus fort

Par Julian Sher

Google, depuis trop longtemps le secret le mieux gardé du web, remporte enfin le succès qu’il mérite : c’est tout simplement le moteur de recherche le plus efficace et le plus pertinent.

Et voilà qu’il s’améliore encore.

Pour les pauvres âmes encore égarées dans le dédale des autres moteurs de recherche, Google (à l’adresse www.google.com ou sur ma page principale à www.journalismnet.com) a été créé par deux ingénieurs de l’Université de Stanford et s’appuie sur une formule mathématique complexe.

La plupart des moteurs de recherche utilisent des robots de type "araignée" pour retrouver les mots clés que vous leur demandez sur un certain nombre de pages web.  Certains classent les résultats en fonction de l’importance ou de la fréquence de ces mots sur les pages. D’autres se fondent également sur le nombre d’autres pages web comportant des liens vers la page trouvée. Cette logique de notoriété n’est pas dénuée de bon sens : si une page web donnée a du succès, c’est probablement qu’elle est plus intéressante qu’un obscur site web que personne ne consulte.

Mais Google pousse cette logique encore plus loin.

Il calcule la notoriété du site non seulement en fonction de la quantité de pages qui renvoient à lui, mais aussi en fonction de la qualité de cette notoriété, c’est-à-dire qu’il tient compte de la crédibilité des pages qui lui sont reliées.

Par exemple, si le Washington Post et la BBC renvoient à un site donné sur le Sierra Leone, la formule mathématique de Google affectera à ce site un coefficient plus élevé que si c’est la Super page de Poupées gonflables de Maurice qui le recommande.

Il en résulte que Google renvoie pratiquement toujours des sites plus pertinents que les autres moteurs de recherche, et qu’il n’a pas son pareil pour retrouver les sites web officiels.

Google présente deux autres atouts que n’ont pas la plupart de ses concurrents.

Il ajoute automatiquement un signe plus ("+") caché devant chaque mot que vous écrivez dans la zone de saisie. Dans la plupart des autres moteurs de recherche, si vous entrez

              apple muffins low-fat

dans l’espoir de trouver un petit pain diététique mais savoureux, le moteur de recherche vous retrouvera aussi les pages proposant des muffins sans pommes et 100% beurre.

Comme chaque mot est obligatoire dans Google, il vous suffit pour affiner votre recherche de rajouter des mots.

Entrez le mot clé

              OTAN

et vous arriverez au site officiel de l’OTAN. Ajoutez simplement

              OTAN Kosovo

et vous trouverez la page officielle des actualités de l’OTAN sur le Kosovo about Kosovo. Ajoutez

              OTAN biographie "Jamie Shea"

Et vous saurez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le porte-parole de l’organisation.

L’autre avantage de Google est qu’il ne « tronque » pas les mots. Dans beaucoup de moteurs, si vous entrez ski, vous aurez une foules d’informations sur les skieurs, les skis, voire les skids. Cela peut être intéressant dans certains cas si vous souhaitez élargir votre recherche.

Mais Google est plus exigeant et plus précis.  ski signifie uniquement ces trois lettres; si vous voulez élargir la recherche, il vous faut inclure toutes les combinaisons possibles : ski, skieurs, skis, etc.

                                    De nouvelles améliorations

Google a encore ajouté plusieurs améliorations à ses pages.

L’option Mis en mémoire cache est une fonctionnalité très intéressante.   En cliquant sur le lien Mis en mémoire cache situé après une réponse, on peut repérer où apparaît le mot demandé sur la page web.

Google stocke la plupart des pages dans l’état où elles existaient il y a quelques mois, ce qui présente plusieurs avantages. Souvent, le mot demandé se trouvait sur la page web la dernière fois que le moteur de recherche l’a parcouru, mais il a disparu parce que le site a été modifié ou actualisé. C’est pour cette raison qu’avec beaucoup de moteurs de recherche, il arrive que sur certaines pages, on ne trouve pas un mot qui rappelle de près ou le loin le mot clé demandé.

La fonction Mis en mémoire cache de Google est aussi utile si on recherche un site un peu plus underground que peut l’être le site officiel de l’OTAN ou de la BBC. Par exemple, si vous recherchez des sites néo-nazis ou des pages proposant des pratiques financières douteuses, les adresses changent constamment et certaines pages disparaissent. Il est possible cependant que Google ait conservé les pages que vous cherchez.

Les fichiers mis en mémoire cache sont aussi une bonne astuce pour retrouver les anciens numéros de publications si le journal ne conserve pas ses archives en ligne ou que l’accès en est payant.

A l’adresse http://directory.google.com/ Google propose maintenant en plus un annuaire web (Web directory) de type Yahoo, qui permet de faire des recherches par catégorie et par sujet – mais les résultats sont de meilleure qualité que ceux de Yahoo, dont les listes sont plus longues mais souvent moins pertinentes.

Google propose également plusieurs pages de recherche spécialisées.

On peut faire une recherche uniquement sur les sites du gouvernement américain à partir de l’adresse www.google.com/unclesam.

On peut aussi faire une recherche sur 43 sites d’universités américaines depuis la page www.google.com/universities.html. 

Les fans de Linux trouveront leur bonheur à www.google.com/linux, et les Applemaniques croqueront à belles dents à www.google.com/mac.html.

Enfin, Google commence s’internationaliser et propose son interface en plusieurs langues.  (On peut choisir ses préférences à http://www.google.com/lang_options.html). Sur ce point, il faut bien reconnaître que Google est en retard sur AltaVista et Excite, mais on peut espérer que le traitement multilingue va s’étoffer pour que les internautes non-anglophones profitent aussi de la grande qualité de service de Google.

(Pour ceux que les problèmes de sécurité préoccupent, il existe une société qui permet d’utiliser Google de manière totalement sécurisée, sans crainte des bannières publicitaires qui repèrent l’identité des internautes. Il s’agit de Topclick à www.topclick.com).

                                    GOOGLE ADVANCé

Google propose désormais aussi une page de recherche complexe (en anglais seulement) www.google.com/advanced_search.html. 

On peut faire une recherche par domaine, ou même sur plusieurs domaines ou sous-domaines. (Pour en savoir plus sur les recherches par domaines, voir Jet’s Guide to Domain Searches à www.journalismnet.com/tips/domain.htm). 

  Regardons à la troisième ligne de l’Advanced page de Google la mention Include only pages from the site or domain. Dans la zone de saisie située à côté, entrez les domaines qui souhaités. (N’oubliez pas : il faut toujours entrer vos mots clés de recherche à la première ligne). Par exemple, si vous voulez des informations récentes sur la maladie de la vache folle au Royaume-Uni ou en France, il faut inscrire dans la case domaine :

              .uk, .fr

pour obtenir uniquement les sites d’établissements d’enseignement au Royaume-Uni, il faut inscrire :

              .ac.uk

ou la province de la Nouvelle-Écosse au Canada:

              .ns.ca

(On trouvera une liste des domaines à la page principale de JNet, en cliquant sur le bouton Google search.)

En cela, c’est un outil exceptionnel, parce que, si l’existe d’autres outils de recherche comme AltaVista ou Hotbot qui permettent de faire porter la recherche sur des domaines particuliers, mais on ne peut pas obtenir les sous-domaines ni plusieurs domaines.

Le mode de recherche Google Advanced permet aussi de circonscrire une recherche à un site web, au lieu d’un domaine. C’est une fonction très utile pour rechercher des informations sur de gros sites personnels, par exemple, qui n’offrent pas de fonction de recherche. Même un site d’information réputé, comme celui de CNN, peut ne pas offrir une fonction de recherche suffisamment efficace pour vos besoins. Une fois que vous avez entré les mots clés souhaités dans la case du haut, passez à la troisième ligne de la page Google Advanced qui indique Include only pages from the site or domain. Il suffit de recopier l’adresse du site voulu dans la case :

              www.cnn.com

Enfin, Google Advanced vous permet de trouver toutes les pages qui comportent un lien vers une page web donnée. C’est une fonction utile, par exemple, si vous faites une recherche sur un site web neo-nazi et que vous voulez trouver des personnes partageant ces opinions et qui renvoient à ce site néo-nazi. Dans la case de requête intitulée Page Specific Search  entrez l’adresse de cette page web. Vous obtiendrez une liste de toutes les pages web qui renvoient à la page souhaitée.

Julian Sher, créateur et webmaster du site Journalism Net (www.journalismnet.com), donne des cours de formation à l’Internet dans les salles de rédaction du monde entier. Il peut être joint par email à jsher@journalism.com.  Cet article, ainsi que de nombreux autres contributions au magazine “Media” avec des liens constamment actualisés, sont disponibles sur le web depuis la page « astuces » de JournalismNet à l’adresse www.journalismnet.com/tips. 

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